Prendendo in considerazione, per esempio, l’articolazione dell’anca, possiamo notare che col passare degli anni le rime articolari (per rime articolari si intende lo spazio tra le estremità di due capi articolari, solitamente ricoperte di cartilagine) tra la testa femorale e la cavità dell’anca (palla e incavo per intenderci) diminuiscono a causa di diversi fattori, quali ad esempio: l’artrosi (coxoartrosi, degenerazione della cartilagine stessa) di cui sono soggette le persone anziane, la riduzione del movimento a causa della riduzione dell’attività fisica, la rigidità dei legamenti derivante dall’età. Tutto questo, anche se non si sono avuti particolari incidenti, riduce la facilità ad assumere la posizione del loto e del mezzo loto, tuttavia i nostri vecchi maestri sembrano sedersi con più facilità di noi. Strano vero? Chissà, forse il fatto è che loro non dicono se hanno male oppure no, lasciandoci col nostro problema.
L’articolazione dell’anca è un’articolazione simile a quella della spalla ma con meno mobilità, a causa del ridotto rapporto articolare tra la testa del femore e l’acetabolo. È un’articolazione che, tra le prime, col passare degli anni tende a ridurre gli spazi articolari; ma quello che a noi interessa di più è che analizzando la caratteristica articolare, in condizioni normali questa non dovrebbe avere problemi nell’assumere la posizione a gambe incrociate. Da dove può nascere allora il problema?
A mio avviso è un problema legamentoso e muscolare più che articolare, quindi adeguati esercizi di stretching dovrebbero facilitare la posizione .
I bambini hanno quasi tutti facilità ad incrociare le gambe, poi con la crescita (dell’io) questa facilità si riduce.
Il bacino è la nostra testa inferiore, contiene le viscere adibite alla produzione dell’energia attraverso la digestione e altri processi chimici. Ma non solo: contiene e protegge gli organi sessuali necessari alla riproduzione (almeno fino ad oggi...) così, inconsciamente, il senso di protezione del corpo fa chiudere le cosce all’interno (proprio a mo’ di protezione). Si sarà notato come nei cartoni animati, la paura è raffigurata con lo stringere delle cosce tremolanti….inoltre, una parte intima è proprio quella pubica e viene naturalmente protetta, e con cosa se non con le gambe?
Avere la possibilità di divaricare più o meno le anche, non dipende esclusivamente dall’articolazione coxofemorale ma anche dalla posizione dei due emibacini che si articolano nella loro parte posteriore con l’osso sacrale e il coccige.

Così, aprire o meno le anche non dipende solo dalla scioltezza o meno di tutto ciò che costituisce l’articolazione coxofemorale, ma anche da quella sacro-iliaca.

A mio avviso, assumere la posizione seduta dello zazen non dipende esclusivamente dalla conformazione articolare ma anche da altri tipi di apertura, mentale. Ovviamente un esercizio quotidiano è indispensabile per tutto quanto detto in precedenza: il corpo si adatta alle posture che deve far proprie. Credo che per chi si siede in zazen sia doveroso chiedersi: desidero realmente seguire le orme del Buddha? Posso abbandonare questo mio modo d’essere per aprirmi a quello del Buddha? Se fosse solo un problema fisico, i ballerini, i contorsionisti e simili sarebbero tutti avvantaggiati, mentre non mi pare che sia così riguardo alla via del Buddha.

Ho notato le caratteristiche delle persone che hanno il bacino chiuso, quelle che hanno difficoltà ad aprire le gambe, e spesso ho riscontrato chiusure mentali, o meglio: prigionieri di punti di vista troppo stretti; chiusure dovute all’educazione o a qualche paura. Naturalmente ciò non significa che le persone “snodate” siano aperte mentalmente o spiritualmente. Chissà quanti assassini e stupratori si siedono naturalmente nella postura del loto, il problema è che cosa fanno lì, in quella postura.

Al tempo di Cristo molti condannati salivano sulla croce, quindi morire in croce non era un fatto speciale, il punto è perché la croce di Cristo è stata così diversa dalle altre. Nel contenuto?

Anche al tempo del Buddha una infinità di persone, tra i non buddisti, sedeva nel loto in meditazione, allora perché alla fine molti andavano ad interrogare il Buddha e ne diventavano seguaci?
In Europa spesso, assistiamo all’invito generalizzato al sedersi in zazen, con lo slogan che il sedersi sia la pratica del Buddha, e nelle menti di molti c’è lo stereotipo che il Buddha è l’uomo felice, saggio, immortale a cui tutto va bene ecc. ecc. Anche il desiderio di assomigliare allo stereotipo crea il problema della difficoltà e del dolore alle gambe.
Non viene detto con la stessa energia che dobbiamo lasciare il mondo, non viene detto che dobbiamo imparare a portare il nostro peso con responsabilità e naturalezza, e senza fare nient’altro, senza modificare la nostra vita ci sediamo in una posizione che non è “solo incrociare le gambe”.
Non so se è un comportamento da “buon buddista” ma non invoglio nessuno a sedersi se prima non vedo una decisione derivante da una maturazione spirituale. Ma anche questa, ovviamente, non è di nessuna garanzia. Alla fine ciascuno affronta il mistero della sua vita con la sua vita stessa, non è nulla di speciale ma proprio in questo, la difficoltà e la spinta ad assumere una postura che non riusciremo mai ad assumere fa del nostro cammino un viaggio vivo e sempre originale.

Il Buddha sa quello che dice e quando invita a sedere in quel modo non parla unicamente come un indiano, cinese o giapponese, ma indica un modo d’essere che trascende le faccende di questo mondo senza toglierci da questo mondo e senza ignorarlo. Significa, semmai, sondare un po’ di più il rapporto tra postura del corpo e un certo modo d’essere. Stiamo parlando di qualcosa che ci dà la vita, che ci permette di vivere una vita viva e originale. Questo aspetto credo debba sempre essere ricordato.
Quando Krishnamurti faceva i suoi discorsi -che duravano circa due ore-, non si muoveva mai sulla sedia, manteneva sempre una ferma e ritta postura. Ricordiamoci che nella maggior parte dei casi, noi barbari, gli occidentali, non conosciamo la disciplina posturale, si crede che si possa fare e dire tutto ignorando che esiste un tono posturale, per esempio una maniera di stare che esprime rispetto o aggressività a seconda di come ci si mette.
E’ vero, grazie a quello che il mio insegnante mi ha trasmesso mi capita di raddrizzare schiene e ridare una corretta postura a chi l’aveva persa, ma credete che di solito ci si renda conto che a partire da lì è possibile cambiare vita e forse anche modo d’essere? NO, basta stare meglio, sino alla prossima volta ( per mia fortuna).
La postura è sempre un equilibrio delicato. Per esempio quando si è malati il mio consiglio è di sedere con una postura morbida, non troppo “tirata” o esasperata perché l’organismo sta usando l’energia per guarire e non bisogna rompergli le scatole. Mentre in condizioni normali è bene sostenere la postura spingendo con la nuca verso l’alto, non con i soli muscoli del collo ma con tutta la schiena senza forzare eccessivamente nella zona renale.
Comunque è sempre difficile.
Ci sono altre cose che a parer mio si dovrebbero tenere in considerazione prima di adottare sgabelli e seggioline.
I “maestri” hanno ignorato l’aspetto della difficoltà della postura a ben proposito: dobbiamo ricordare l’episodio di quello che in prima fila si elogia davanti al suo dio per i suoi tanti meriti e l’altro, il povero, il semplice, che chiede perdono e non osa entrare per i suoi tanti peccati? Credo che molti che siedono in zazen siano rapiti da un senso di superbia, e se possono sedere bene per un’ora immobili si sentono ancora più fieri. Ma cos’è un’ora, 14 ore o due secondi? Certamente in una comunità si potrebbe fare tutto, anche decidere di sedere sino alla fine dei tempi, ma se c’è complicità, umiltà e vero senso del cammino, che è avventura, poesia; allora non si vive violenza e nemmeno sofferenza psicologica.
Anche capire bene la postura non è sempre indispensabile, a volte è meglio non sapere, non conoscere, e utilizzare questa mirabile postura che per quanto si approfondisce mai si esaurisce.


La natura modifica naturalmente

Al momento della nascita siamo incapaci di stare seduti, la sola posizione possibile è sdraiati sul dorso o sul ventre; dopo qualche mese riusciamo a stare seduti per terra incrociando le nostre gambette e, piano piano, iniziamo a gattonare. Infine dopo non pochi sforzi possiamo assumere la posizione eretta. In questa evoluzione posturale, la colonna vertebrale si modifica e compaiono le cosiddette curve fisiologiche. L’ultima curva, quella che ci permette la posizione eretta, è la lordosi lombare.
Dallo schema possiamo osservare queste curve evolversi insieme all’evoluzione dell’essere umano.

Non è semplice ripercorrere la storia dell’evoluzione posturale dell’essere umano su questo pianeta, poiché a seconda dell’ambiente culturale, dell’habitat, delle diverse caste, si sono sviluppate caratteristiche differenti.
Se provassimo a non usare un arto per un mese, scopriremmo la totale “perdita” dei muscoli adibiti all’utilizzo di quel arto, un altro esempio ci è dato dagli astronauti che stazionano per lungo tempo nello spazio, cioè privi di gravità terrestre, lentamente ma progressivamente perdono il calcio nelle ossa, e questo è un problema che i ricercatori spaziali non sanno ancora come risolvere. Il corpo abbisogna delle condizioni terrestri per produrre tutto quello che necessita alla vita sulla terra, ma se si riuscisse a far nascere un bambino nello spazio, chissà che cosa accadrebbe: input diversi, necessità diverse... non è escluso che ci si arrivi. Resterebbe un problema, però: la necessità di calcio per la crescita ed il mantenimento delle ossa. Ma forse al futuro uomo spaziale le ossa non serviranno….
Le funzioni dell’organismo umano sono tantissime anche se noi ne conosciamo soltanto una parte limitata, e tra le tante sconosciute c’è anche quella adibita alla metamorfosi, all’adattamento, alla simbiosi con le caratteristiche dell’habitat.
Certo noi sappiamo che questo accade, ma come accade, da dove inizia il processo, quale entità, organo dentro di noi l’organizza, resta ancora un mistero.
Tornando a noi, possiamo notare che in alcuni popoli la curva detta lordosi lombare è sviluppata, in altri meno; per esempio gli indiani, i popoli della Cina, i giapponesi, in genere tutti i popoli orientali tendono ad avere un raddrizzamento della curvatura lombare, mentre in quelli occidentali è ben sviluppata. Lo stare seduti per terra rende diritto il tratto lombare. Se avete avuto l’occasione di fare un viaggio in India, avrete notato che ancora oggi nei villaggi e nei luoghi lontani dalle grandi città, le persone siedono per terra incrociando le gambe, questo fatto a parer mio condiziona non solo la curva lombare, ma anche la conformazione dell’articolazione del ginocchio.
Per queste persone lo stare seduti in quel modo sembra semplice. Come lo è una cosa che entri nelle nostre abitudini. Ma se vi spostate nelle città dove la gente siede sulle sedie negli uffici, nei ristoranti, nelle loro case, noterete che “quella” posizione per le persone inurbate non è poi tanto comoda e abituale. Lo stesso lo si può constatare in Cina e, in modo ancor più generalizzato, anche in Giappone.
Ho citato questi luoghi perché il Dharma di Buddha proviene ed ha seguito quel percorso, come un vento fresco ha accarezzato i cuori e le menti di quei popoli sino a giungere in Occidente dove il suo inserimento sembra così difficile e fuori tempo.
Parlando del Dharma di Buddha, l’introduzione di un supporto, un cuscino da inserire sotto le natiche, lo zafu in giapponese, non era cosa scontata, è stata una completa rivoluzione. Un cuscino su cui appoggiare le natiche significa aumentare leggermente la curvatura lombare, detta lordosi, creando un forte appoggio sulle ginocchia; un po’ come lo stare a cavallo.
Questo fatto permette alla persona che si siede in quel modo, di poter spingere con la sommità del capo verso l’alto e con le ginocchia verso il basso e la “trazione” della colonna vertebrale risulta più facile e naturale.

Coloro che partecipano a ritiri intensivi, con molte ore di meditazione, conoscono bene le difficoltà derivanti da un lungo “star seduti”. Infatti col passare del tempo il dolore proveniente dalle ginocchia e dalle anche, diventa quasi insopportabile e istintivamente si tende a non appoggiarsi più sulle ginocchia ma a spostare il peso del corpo verso il bacino, modificando nello stesso tempo la posizione della colonna vertebrale nel tratto lombare; la fisiologica lordosi lombare si trasforma in momentanea cifosi lombare e, piano piano tutta la schiena si incurva in avanti.
Accade, a volte, sia per una compressione sul nervo sciatico a causa dello schiacciamento dei due corpi vertebrali di L4 su L5, sia per la contrattura muscolare di quel tratto della colonna, sia per la posizione anomala dell’articolazione femorale, che si manifesti un dolore allo sciatico che coinvolge il gluteo, la coscia e dietro il ginocchio (cavo popliteo). Ad aggravare la situazione in questi casi, c’è la contrattura dei muscoli dorsali ed un irrigidimento della schiena con conseguente incurvatura del tratto dorsale. Naturalmente, come ho detto in precedenza, molto dipende dalle curve fisiologiche del rachide (della colonna vertebrale) poiché in presenza di una mancanza di cifosi dorsale, cioè della convessità (la gobba) che si forma tra le scapole, ossia quando il tratto dorsale si presenta rettilineo, lo scarico dei pesi è differente e ne deriva una minor compressione vertebrale. Anche se, a mio parere, ogni caso è differente dall’altro.
In altre parole, se la base della postura, cioè la posizione del bacino e delle gambe non è corretta, piano piano la perfetta posizione del risveglio del Buddha si trasforma in quella del tormento del diavolo.
Dobbiamo tenere presente che per mantenere a lungo la posizione di zazen, occorre che l’intera struttura sia ben bilanciata sui tre punti di appoggio costituiti da bacino e ginocchia, in modo da evitare qualsiasi contrattura muscolare, salvo una leggera tensione a livello della 2a e 3a lombare che spingono in avanti e dei muscoli del collo che spingono verso l’alto. La sensazione che si dovrebbe avvertire per un buon tono della postura è una leggera, costante trazione verso l’alto.
Quando ci si assopisce sullo zafu immediatamente si perde quel “tono” e la postura diventa pesante. Ne consegue uno squilibrio in avanti o indietro, oppure laterale, e un “cedimento” del tono muscolare.
Non credo che tutti i Patriarchi dello Zen che si sono susseguiti nella storia avessero un corpo perfetto, anch’essi avranno dovuto fare i conti con la propria struttura fisica. Uno studio attento della postura ci permette di trovare quel giusto modo, personale ovviamente, che favorisce shikantaza, lo star solamente seduti, nonostante le possibili anomalie strutturali e muscolari del proprio corpo.
Il mio pensiero è che alla base della corretta postura di zazen, ci debba essere il “senso religioso” o, più specificamente, “lo spirito della Via” senza il quale tutto diventa puramente ginnastica.
La via del Buddha non è, a parer mio, qualcosa di astratto, qualcosa che esula dalla vita quotidiana, non deve essere un’esaltazione spirituale. Studiare la via del Buddha è studiare noi stessi, capire noi stessi è sbarazzarci dell’idea che ci siamo fatti di noi stessi.
Mi accade a volte di sentire alcuni miei pazienti lamentarsi per problemi alle ginocchia dovuti ad uno stato avanzato di artrosi (gonoartrosi), problemi che rendono veramente difficoltosa e dolorante la deambulazione. Dico loro che possiamo “trattare” le ginocchia in modo appropriato e ridurre gli effetti del processo artrosico, ma che sarebbe anche bene perdere un poco di peso corporeo; non so, per esempio passare dagli attuali cento chili ad un buon quindici chili in meno….facile a dirsi ma non a farsi, perché le abitudini sono difficili a cambiare, e poi il cibo, come ben sappiamo, non è solo un alimento corporeo.
Nelle figure qui di seguito riportate possiamo vedere che cosa intendiamo per postura ben bilanciata.

Possiamo osservare che nella posizione di sinistra grazie al cuscino inserito sotto i glutei, il peso viene suddiviso anche sulle ginocchia, ne consegue uno “slancio” verso l'alto della postura.

Nella figura di destra si nota una differente disposizione della colonna vertebrale.

Questo è forse il momento di dire che il baricentro della postura dovrebbe cadere ( a parer mio ) sotto i genitali, allo stesso modo di quando si è in piedi. Se il naso sporge in avanti e il mento si alza, il baricentro si sposta in avanti, se si rientra il mento e si spinge con il capo verso l'alto, stranamente si avverte un alleggerimento (del peso) sulla schiena.
Abbiamo visto come, nel cammino religioso, sia necessario prendere attentamente in considerazione non solamente la postura, cioè il punto nevralgico della pratica, ma tutta la nostra vita. Non è forse detto che la vita dei monaci Zen consiste semplicemente nel mangiare riso e bere te?
Cosa significa semplicemente bere te e mangiare riso? Vivere una vita elementare, nutrirsi in maniere semplice, scegliere un lavoro che ci permetta di avere il tempo necessario per poter studiare e praticare il cammino. Circondarsi la vita di cose semplici che non intralcino il cammino del retto modo di vivere. Semplice a dirsi ma difficile da mettere in pratica, considerando che nella nostra vita molti “sogni” e ambizioni ci catturano l’attenzione: un lavoro che gratifichi la propria ambizione, la famiglia, i figli, la preoccupazione per la vecchiaia ecc.

Dōgen Zenji dice che la via da lui indicata è una via universale quindi potremmo pensare che è qualcosa per tutti, che si addice a tutti. A parer mio, via universale significa una via in cui già dalla nostra nascita siamo immersi tutti, nessuno escluso.
Ed è proprio perché siamo immersi in questa via che possiamo praticarla e alla fine riconoscerla. Ecco una possibile risposta alla domanda di Dōgen : «Se tutti siamo già nella via, perchè allora abbiamo bisogno di praticare?».
Di fatto se non si pratica qualcosa, quella cosa non la si capisce. Non tutti possono incrociare le gambe e sedersi in zazen, inutile pretenderlo, ma questo non significa che non si sia di già, tutti, nel grande cammino dell'esistenza. In questo senso la postura, intesa in senso generale, comprendente tutto della nostra vita, anche la forma del corpo, è la forma da assumere per adeguarci alla via nella quale siamo già immersi ma che ci sfugge, non la vediamo sino a che non la pratichiamo.

Sederci e praticare zazen con l'intento o anche solo credendo che in questo modo stiamo praticando la via del Buddha, è di fatto un errore. Non perché non sia così, ma perché la pratica consiste proprio nel non mantenere, coltivare idee, convinzioni. Soprattutto riguardo alla pratica stessa.
Tuttavia possiamo domandarci come possiamo migliorare la nostra postura seduta, qualunque sia la nostra motivazione di partenza.
Sederci nella postura di zazen è molto difficile, non solo per le difficoltà dovute alle ginocchia, alle anche o per la conformazione della nostra schiena, ma per “quel” modo d'essere che ci è proprio, al quale è difficile rinunciare per assumere “la postura”, che è anche quella seduta.

Vorrei raccontarvi un fatto accaduto molto tempo fa, quando i mass media erano interessati a quel vento nuovo che era rappresentato dallo Zen in Europa.
Chiamati per un intervista da pubblicare su una nota rivista, venne il momento di scattare delle fotografie seduti in zazen. Naturalmente proponemmo una persona del nostro gruppo, ma il regista insistette per utilizzare un suo modello.
Ci guardammo l’un l’altro sorridendo: si trattava di mettere qualcuno seduto nel loto per diverso tempo e assumere anche un'espressione credibile. Arrivò un giovane atleta, con muscoli possenti e dal bel volto. Ricordo bene che ebbi io l'incarico di fargli assumere la posizione, e non vi dico le difficoltà. Poveretto! Le gambe erano legnose e non volevano saperne di incrociarsi, ma con pazienza il giovane vi riuscì, così dopo avergli spiegato come doveva respirare e cosa fare (ossia che cosa non fare...) mentalmente, lo lasciai lì seduto.
Il fotografo scattava e scattava, passava il tempo e quel giovane che all'inizio aveva il volto tirato per la difficoltà, piano piano si tranquillizzò. Alla fine del servizio lo invitammo ad alzarsi. Si levò a malincuore, ci stava bene, disse: «Per la prima volta nella mia vita ho sentito una completa quiete e qualcosa dal profondo che si espandeva». Ci ringraziò calorosamente per quella opportunità. Forse non avendo idee, pregiudizi, riguardo a quello che stava facendo non incontrò difficoltà a farlo, e poi non doveva confrontarsi con nessun situazione ideale che lo facesse sentire insufficiente.
Credo che il problema del corpo nello zazen sia strettamente legato al problema dell'esperienza. Se da una parte è importante approfondire l’esperienza, intesa come maturazione che deriva dall'intima comprensione dei fenomeni che ci accadono, dall'altra una mente simile a quella di un principiante è necessaria.
Come dire: esperienza e ingenuità, profondità e leggerezza insieme. Forse potremmo azzardarci a dire che in tutte le cose servono professionalità e umiltà insieme.
Essere sempre aperti al nuovo, anche se ci sembra di conoscere già tutto.
Queste cose ci possono essere utili per arrivare a capire che la posizione dello zazen non è una posizione fissa (morta) ma qualcosa di estremamente vivente. Quante volte vi sarà capitato di terminare uno zazen con le gambe a pezzi e dirvi: basta non ce la faccio più! e scoprire che lo zazen successivo è completamente diverso, tranquillo e senza difficoltà. O viceversa.
La postura dello zazen è come il termometro per la febbre. A volte ho male alle ginocchia, alla schiena, faccio fatica insomma, altre volte scorre via leggero come l'alito di un bambino. Ogni mattina posso esaminare il mio volto allo specchio, vedere se ho dormito bene, se ho qualche brufolo sulla fronte, ma come posso vedere il mio spirito ?

Sarebbe opportuno sviluppare una certa confidenza con ciò che chiamiamo corporeità. Anche se trattare l'argomento “corporeità” corrisponde in qualche modo ad affrontare la storia dell'umanità; quando ascolto Alfredo, che è il maestro che seguo da anni in questo lavoro, tracciare le mappe del corpo, spiegarci come, dal suo punto di vista, corpo-mente-energia siano espressione vivida di dio, rimango senza parole. La corporeità è qualcosa che solitamente noi non prendiamo in considerazione, tuttavia è il nostro linguaggio prima della parola. Abbiamo perso coscienza della corporeità proprio con lo sviluppo della parola; quale grande dono! Ma quale grande limite! Abbiamo imparato ad esprimere i nostri desideri attraverso concetti e parole, ma concetti e parole sono come il dito che indica la luna, che non sarà mai la luna.
Buddha Shakyamuni ha trasmesso la sua comprensione attraverso parole e concetti, oppure in altro modo?
Forse, e lo dico con molto rispetto, non vi siete accorti che sedendo accanto a qualcuno che è tranquillo e in pace, senza necessità di comprensione assorbite qualcosa di quella pace. E avete notato che se sedete accanto a qualcuno che è nella posizione del loto, in una bella e forte postura, in modo tranquillo, vi viene voglia di mettervi anche voi in quella posizione e sedere in quel modo?
Dopo aver accennato alle diverse problematiche derivanti dalle condizioni della schiena, rivolgiamo per un momento lo sguardo anche alla posizione delle mani e dei gomiti. Ma prima vorrei aggiungere ancora una riflessione riguardo alla posizione delle gambe .
L'essere umano si esprime attraverso l'azione (vedi, per esempio nella Bhagavadgita, il discorso di Krishna ad Arjuna prima del combattimento) e il movimento è alla base dello sviluppo stesso dell'umanità, le gambe ci portano in giro per il mondo. L'essere che si siede e che “lega” le sue gambe nella posizione del loto, fa consapevole rinuncia al movimento. Non si può scappare, correre da nessuna parte con le gambe messe in quel modo. Quale messaggio giunge dalle gambe al cervello quando siamo nella posizione del loto? Non possiamo andarcene, abbiamo fatto rinuncia.
Non importa se ci passa accanto una donna come Claudia Shiffer oppure, per esempio, un camion carico di dollari: noi siamo lì, legati alla rinuncia. Ma non solo, un altro aspetto è la forza che proviene dal bacino che “allargato” “aperto” grazie alla posizione degli arti inferiori, dà coraggio, dignità e forza, e ci permette di andare oltre ogni cosa. Gya tei gya tei hara gya tei......
Se è vero che la mano destra rappresenta l'emisfero sinistro del cervello e quella sinistra l'emisfero destro, l'unione delle mani al centro, sotto l'ombelico, nel linguaggio corporeo rappresenta l'unità. Nel contempo, è proprio sotto l'ombelico che è situato il centro vitale dell'energia.
Le mani, come le gambe, sono strumento di conoscenza e si muovono continuamente; secondo alcuni insegnamenti sono l'unica parte neutra del corpo umano, ossia non prendono energia e non ne danno, si limitano a veicolarla. Ci permettono di entrare in contatto tattile e di conoscere gli oggetti attorno a noi, le mani sono capaci di destrezza e abilità quasi senza limiti. Basta osservare la composizione articolare per renderci conto della loro completezza. Possono chiudersi in un pugno offensivo come possono aprirsi per una carezza; non a caso hanno in loro, assieme ai piedi ed alle orecchie, la mappa dell'intero organismo.
Se osserviamo le mani di un pianista, di un violinista, quale grande abilità... in certe civiltà venivano tagliate le mani o le braccia per condannare ad un tipo di morte i prigionieri.
Torniamo a noi. Unendo i palmi delle mani chiediamo scusa e raccogliamo la mente, ci impediamo i movimenti di prendere e lasciare. Quando formiamo con le mani quel mudra che chiamiamo hokkai jōin , insieme alle gambe intrecciate nel loto, cosa accade alla mente? Cosa al corpo?
Possiamo manifestare calma d'animo attraverso le mani, come possiamo evocare rabbia stringendo i pugni. Si può parlare con le mani.
Quando noi le mettiamo in grembo nella posizione del hokkai jōin, non solo chiudiamo un cerchio di energia, ma ci asteniamo dall'esprimere attraverso il corpo desideri, pensieri e atteggiamenti caratteriali.
Naturalmente anche per le mani vale il “tono” muscolare, le dita devono essere morbide, non contratte, compatte ma non rigide.
Anche la posizione dei gomiti è importante.
Il gomito ha uno strano ruolo nella corporeità: “Quello si è fatto strada a gomitate...”, “Non essere invadente, tieni giù i gomiti...”, “Non mettere i gomiti sul tavolo...” Nei detti popolari si è riservato al gomito una connotazione di arroganza, di potere, di spavalderia. Nelle forme di combattimento a lotta, attraverso i gomiti si tiene l'avversario lontano dal nostro corpo e se il gomito perde forza rischiamo di essere sconfitti. Nell'antichità solo il regnante sedeva con i gomiti sui braccioli del trono, tutti gli invitati avevano cura di tenere i gomiti ben vicini ai fianchi. Il gomito lontano dai fianchi è indice di comando, di carattere forte. Perchè è così? Avete provato ad osservare la posizione delle vostre braccia quando siete depressi, avviliti ? Decisamente sono lasciate cadere lungo il corpo, senza tono, senza forza.
Se una persona depressa tiene i gomiti distesi lungo i fianchi, una persona egotica, mantiene i gomiti sporgenti dai fianchi.
La posizione dei gomiti ci aiuta, durante lo zazen, a mantenere vigile l'attenzione sulla postura, infatti dobbiamo tenerli staccati dai fianchi e in questo modo le spalle assumono una posizione bassa e leggermente in avanti; quando la sonnolenza ci cattura, insieme ai pollici, sono i gomiti a perdere il giusto tono.
In realtà, nella nostra esperienza del buddismo, tutte le posture che viviamo hanno anche un significato psicologico; come il piegarsi toccando terra con la fronte durante le cerimonie, è la prosternazione dell'io che eseguiamo andando in ginocchio e portando la fronte a terra, tenendo il bacino basso contro i talloni, i piedi distesi e volgendo i palmi delle mani verso l'alto. In quale altro modo potremmo meglio dimostrare il nostro abbandono?
Parlando di corporeità, zazen è la più completa rinuncia magnificando la dignità umana. Durante le prosternazioni la fronte (cioè l'intelletto) scende sino a terra, a pari con i piedi, in zazen la coscienza resta vigile, in alto, al suo posto, come un re sul suo trono.
Quando il corpo e la mente sono posti in zazen, tutto ritorna alla sua condizione normale, come gli occhi sono orizzontali e il naso verticale così come i piedi sono per camminare, gli occhi per guardare e le orecchie per ascoltare. Ma quando tutta l'energia della mente, del corpo sono gettati dentro lo zazen, la nostra energia non è più la nostra sola energia, il dentro e il fuori non sono più limitati secondo le nostre categorie di “dentro” e “fuori”. Allora quel momento, quel luogo non sono più solo quel momento e solo quel luogo, e tutto ciò che esiste e non esiste nell'universo diventa una sola perla brillante .
Che ne è allora della nostra postura? Possiamo limitarla ai nostri problemi fisici? Se la postura del tutto diventa la nostra stessa forma, quella forma diventa espressione di tutte le posture.

Note
1 - In giapponese, e sempre più anche in italiano tra chi frequenta gruppi in cui si pratica zazen, vengono detti sesshin periodi di uno o più giorni in cui si pratica zazen per varie ore al giorno.
2 - Uno dei monaci Zen giapponesi più famosi del secolo scorso.
3 - È il titolo di un capitolo dell’opera principale di Dōgen, lo Shōbōgenzō
4 - Mi intrometto per un momento per riportare un’esperienza che sembra confermare la precedente affermazione di Roberto: nei monasteri giapponesi insegnano due esercizi estremamente efficaci per chi ha difficoltà ad assumere la posizione a gambe incrociate, specifici per sciogliere i legamenti che impediscono di aprire bene le gambe: si tratta di sedersi su una stuoia o un cuscino, unire le piante dei piedi afferrandole con le mani a coppa, avvicinare –senza forzare- i talloni al corpo, e far ondeggiare le ginocchia in su e in giù cercando di compiere un’oscillazione più ampia possibile per circa cinque minuti. L’altro esercizio consiste, sempre da seduti su una stuoia o un cuscino, nell’appoggiare l’esterno del piede destro sull’avambraccio sinistro e, aiutandosi con l’altro braccio, cullare la gamba in su e in giù, a destra e sinistra. Poi ripetere invertendo. M.Y.M.
5 - Il più famoso sutra del gruppo detto della Prajnaparamita, ovvero il Sutra del Cuore, termina con un altrettanto famoso mantra: gate gate paragate parasamgate bodhi svaha, ossia, più o meno: andato/a, andato/a, andato/a al di là, andato/a completamente al di là, o risveglio. Salve!. La pronuncia giapponese di questo mantra è: gyatei gyatei hara gyatei haraso gyatei, boji sovaka.
6 - La posizione delle mani, mudra in sanscrito, con le palmeverso l’alto ed i pollici che si toccano è chiamata jōin in giapponese. Hokkai significa “realtà assoluta”, è la traduzione giapponese del sanscrito dharmadhatu.
7 - Un capitolo dello Shōbōgenzō di Dōgen si intitola Ikka Myōju, ovvero: Un’unica perla (gemma) brillante.

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